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Ele pode não ser o jogador de futebol mais bem pago do mundo – título que cabe ao inglês David Beckham -, mas, com certeza, é o mais premiado. Ronaldo acrescentou, nesta terça-feira, duas estatuetas do chamado "Oscar dos Esportes" à sua vasta galeria de troféus.
O atacante brasileiro do Real Madrid foi premiado na cerimônia do Laureus World Sports Awards 2003, em Mônaco, por ter sido artilheiro da Copa do Mundo Coréia do Sul-Japão 2002 e também por ter integrado o "Time Mundial do Ano", ou seja, a seleção brasileira.
Coube a Lance Armstrong a estatueta de "Esportista Mundial do Ano". O impressionante ciclista norte-americano conquistou, em 2002, o Tour de France pela quarta vez, após ter vencido a luta contra um câncer.
Já na categoria feminina, a tenista norte-americana Serena Williams foi escolhida a "Esportista do Ano".
Ronaldo, que em sua página na Internet referiu-se a 2002 como "o ano que vai ficar marcado para sempre na minha vida", vem colecionando prêmios desde a conquista do pentacampeonato mundial pelo Brasil.
No ano da volta por cima, após duas cirurgias apontadas por muitos como a senha para o fim de sua carreira, o atacante recebeu o prêmio Onze de Ouro, concedido pela prestigiada revista esportiva francesa "Onze" aos melhores jogadores da Europa, e ganhou, pela segunda vez em cinco anos, a "Bola de Ouro", que também premia o melhor do continente.
Nada se comparou, porém, ao feito de dezembro, quando Ronaldo tornou-se o primeiro jogador a ser eleito três vezes o melhor do mundo pela Federação Internacional de Futebol Associado (Fifa).
Até ser convocado para o Mundial de 2002, Ronaldo sofreu com especulações sobre o fim de sua carreira.
Para o atacante do Real Madrid, a temporada passada teve o significado de uma redenção. Eram poucos os que apostavam que, caso voltasse a jogar, Ronaldo seria o grande fenômeno do fim dos anos 90.
Duas lesões no joelho direito o deixaram fora de ação por praticamente duas temporadas até que o técnico que levou a seleção brasileira à Copa da Coréia-Japão, Luiz Felipe Scolari, acreditou em sua recuperação.
Ronaldo passou por duas cirurgias delicadas; ficou 17 meses sem disputar partidas oficiais e dois anos sem ser convocado para a seleção.
Mas, pouco a pouco, voltou a treinar, recuperou sua forma física e, mostrando que o talento não o havia abandonado, respondeu às críticas com gols e atuações marcantes em 2002, que levaram o Brasil a conquistar o pentacampeonato e o Real Madrid a se sagrar campeão da Copa Intercontinental.
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