Pelo quarto ano consecutivo, a Portuguesa chegou à última rodada da primeira fase do Paulista com chances de classificação. E quando o filme de mais uma eliminação já passava na cabeça da torcida, o gol de Ananias aos 44min do segundo tempo deu a vitória à equipe rubro-verde sobre o São Bernardo, neste domingo, no Canindé, por 1 a 0, e garantiu a vaga.
Como não poderia deixar de ser, a vaga veio com muito sofrimento. Favorecida pelas derrotas de São Caetano e Paulista, a Portuguesa já estava garantindo a classificação no saldo de gols. O gol salvador de Ananias, no entanto, deu a tranquilidade necessária e selou a passagem. Com a vitória do Ituano sobre o Noroeste, por outro lado, o São Bernardo foi rebaixado à Série A2 do Paulista, na 17ª colocação. Com a oitava posição conquistada, o time do Canindé enfrentará o São Paulo nas quartas de final.
O jogo
A partida valia muito para as duas equipes. Apesar de depender de outros resultados, a Portuguesa precisava fazer a lição de casa e vencer para ter chances de ficar com a última vaga aberta nas quartas de final. O São Bernardo, por outro lado, corria riscos de rebaixamento e só uma vitória garantiria o clube na Série A1 no ano que vem sem depender dos outros clubes na degola.
Com a vida em jogo e na "malandragem", a equipe do ABC Paulista demorou a entrar no gramado e atrasou o início do jogo em cinco minutos. Assim, conheceria os resultados dos outros jogos antes de encerrada a partida no Canindé.
Antes mesmo do apito inicial, a grande presença dos torcedores do São Bernardo no Canindé chamava a atenção. Muito empolgados, os torcedores prometiam empurrar o time na "decisão" contra a Portuguesa. E foi exatamente o que aconteceu na primeira etapa.
Melhor na partida, o São Bernardo criou boas chances e por pouco não abriu o placar. Aos 17min, Kauê encontrou espaço pelo lado esquerdo e chutou, muito próximo ao gol defendido por Weverton. Um minuto depois, no cabeceio, Lucas Gaúcho mandou sem direção.
Mal posicionada em campo, a Portuguesa tinha problemas em armar as jogadas pelo meio, já que Henrique e Ivo, distantes, não conseguiam criar. As únicas alternativas eram as laterais, que se mostravam pouco efetivas com Marcos Pimentel e Marcelo Cordeiro. A esperança da torcida pela vitória, Jael, lutava muito: voltava para buscar a bola, marcava e até tentava cavar pênaltis. Isolado, no entanto, nada podia fazer, e o último passe antes da finalização continuava sendo um problema.
Mais na vontade que na qualidade, no entanto, a Portuguesa equilibrou o jogo antes do intervalo. O velho problema jogando em casa, no entanto, voltou a aparecer e o time não impunha o ritmo do jogo. Apesar de atacar menos, o São Bernardo levava mais perigo quando chegava ao ataque. E aos 38 minutos veio a melhor chance do primeiro tempo. Após cobrança de escanteio, Leandro Camilo subiu sozinho na área lusa e cabeceou forte, no travessão.
Sabendo que o São Caetano só empatava com o Linense, o técnico Jorginho mandou a Portuguesa ao ataque na segunda etapa. Com Rafael Silva no lugar de Marcos Pimentel, não demorou para surgir uma boa chance de gol. Aos 5min, Luis Ricardo invadiu a área do São Bernardo, driblou o goleiro Pitol e chutou. De carrinho, o zagueiro João Leonardo disputou com Rafael e salvou em cima da linha. Para melhorar a situação, o Linense abriu o placar e a torcida da Portuguesa foi à loucura.
A partir daí, o jogo pegou fogo na segunda etapa. Com mais um atacante em campo (Ronaldo entrou no lugar de Ivo), a Portuguesa quase abriu o placar aos 20min, em cruzamento pela esquerda que desviou na zaga e saiu rente à trave de Pitol.
Empolgada, finalmente a Portuguesa tomou o domínio do jogo. O gol, no entanto, insistia em não sair. Aos 34min, Kauê cruzou, Ronaldo tentou firme e Pitol fez uma linda defesa, de mão trocada.
O segundo gol do Linense sobre o Ituano incendiou ainda mais a torcida, já que a equipe rubro-verde estava se classificando no saldo de gols. Aos 44min, no entanto, Ananias fez questão de mostrar que a vaga seria merecida. Em um chute que não saiu em cheio, na sobra de bola, pegou o goleiro Marcelo Pitol no contrapé e lavou a alma dos torcedores.
