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Kimi Raikkonen, da McLaren, se colocou novamente na briga pelo título mundial da Fórmula 1 com uma providencial pole para o grande prêmio dos EUA, conquistada neste sábado.
O finlandês botou emoção no campeonato enquanto os rivais Michael Schumacher, da Ferrari, e o colombiano Juan Pablo Montoya, da Williams, fracassaram em acompanhar sua velocidade no treino que decidiu o grid de largada para a corrida deste domingo, que pode definir o campeonato.
Schumacher, cujas chances de conquistar um inédito sexto título mundial na prova americana parecem ter diminuído, se classificou em um desanimador sétimo lugar enquanto que Montoya ficou com o quarto lugar.
Schumacher tem 82 pontos, Montoya 79 e Raikkonen 75.
A corrida de domingo em Indianápolis será a primeira no circuito em que Schumacher não começa na frente. De 2000 para cá, o alemão conquistou todas as poles. E ele nunca terminou esta corrida abaixo do segundo lugar.
O brasileiro Rubens Barrichello, da Ferrari, vencedor da prova no ano passado, se juntou a Raikkonen na primeira fila. Ele foi 0,124 segundo mais lento que o finlandês -- que marcou 1min11seg670.
"Não foi um desastre", disse Schumacher. "Se você olhar para minha colocação, realmente não é o ideal, mas no todo, até que é bem razoável".
Durante a classificação final, os carros correram com níveis diferentes de combustível como parte das estratégias de corrida de cada equipe e apenas no domingo será revelado o quanto de combustível Raikkonen tem em seu tanque.
AINDA CONFIANTE
Montoya lamentou sua colocação no grid. "Poderíamos ter feito um pouco melhor mas é isso que temos agora e eu ainda estou muito confiante de que teremos uma boa corrida no domingo", disse ele.
"Gostaria muito de agradar todos os torcedores sul-americanos que vieram aqui me apoiar. Eu sei que tenho um ótimo carro de corrida nas mãos".
Raikkonen, que chegou aos Estados Unidos prometendo um ataque total para manter vivas suas chances de se tornar o campeão mundial de F1 mais jovem de todos os tempos, disse que fez tudo certo.
"Não importa qual é a sensação desde que seja na primeira fila, no primeiro lugar", disse o finlandês, que se classificou em quarto lugar na Itália -- atrás de seus rivais -- duas semanas atrás.
"Não estava muito feliz com o carro ontem e hoje. Mas conseguimos acertar tudo para o treino de classificação e conseguimos uma boa volta, o suficiente para o resultado obtido".
Foi a segunda pole na carreira de Raikkonen -- a primeira foi em Nurburgring em junho e a mais impressionante, já que o garoto de 23 anos está sob pressão.
Montoya larga ao lado de Olivier Panis, da Toyota. O francês conseguiu sua melhor classificação da temporada.
O companheiro de equipe de Montoya, Ralf Schumacher, está na terceira fila ao lado do espanhol Fernando Alonso, da Renault, enquanto Michael Schumacher divide a quarta fila com o britânico David Coulthard, companheiro de equipe de Raikkonen.
Os torcedores de Montoya fizeram muito barulho na arquibancada principal e vibraram muito quando apareceu o tempo de Schumacher, mais lento que Raikkonen e Panis.
Eles logo tiveram mais o que comemorar quando Alonso, vencedor no GP da Hungria, deixou o alemão ainda mais atrás no grid.
Mas houve um certo desapontamento para o italiano Jarno Trulli, da Renault, que danificou seu carro no warm-up e conseguiu apenas o 10o. lugar.
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