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Criado especialmente para participar de uma competição beneficente, o Volvo Gravity Car leva ao extremo o conceito dos antigos carrinhos de rolimã, que eram montados com caixotes de madeira sobre rolamentos.
“Eu quis que o carro tivesse a frente menor, com o piloto deitado de barriga para baixo, com a cabeça à frente, enquanto desce a ladeira”, explica Doug Frasher, chefe estratégico de design do Centro de Monitoramento e Conceito da Volvo e designer do Extreme Gravity Car. “Este desenho permite ao piloto experimentar realmente a sensação de velocidade. Seu nariz fica mais ou menos a dois centímetros do pneu dianteiro!”
O Volvo Extreme Gravity Car foi construído com alumínio de alta resistência, cortado com jato de água, e composto de fibra de carbono e fibra de vidro. Usa rodas semelhantes às de bicicleta. Pesando 16kg, foi projetado para ser muito veloz e competitivo. “Colocando as rodas dianteiras e traseiras em linha, conseguimos um formato muito estreito, que se traduz em velocidade ladeira abaixo”, explica Frasher.
É também “centrado no ser humano” como Frasher descreve o altamente estilizado carrinho. Sob este conceito, piloto e carro se fundem numa só forma. “Eu projetei o Volvo Extreme Gravity Car para mostrar a forma humana, para acentuar as linhas aerodinâmicas naturais do corpo.”
Geralmente nesse tipo de veículo, o piloto fica deitado de costas para baixo, com os pés controlando a direção. Já no Extreme Gravity Car, o piloto fica de bruços, o que permite uma área frontal muito pequena, ajudando na forma aerodinâmica. Para dirigir o veículo são usadas pequenas manoplas de alumínio, ocultas sob a carenagem. Para pará-lo é usado um freio de mão semelhante ao de uma bicicleta, que retarda a roda traseira.
Há quatro anos acontece a Extreme Gravity Competition, na cidade de Irvine, na Califórnia, nos Estados Unidos. Este ano foi a primeira participação da Volvo Car.
É um evento beneficente, com o objetivo de levantar fundos para jovens que vivem em lares adotivos, para ajudá-los a se integrar à sociedade como profissionais qualificados. Além disso, organizando a competição, eles ganham experiência de trabalho valiosa, pois são envolvidos em todas as áreas do evento.
O Volvo Extreme Gravity Car competiu de igual para igual contra outros cinco projetos (Mazda, Porsche, Bentley, General Motors e Nissan), vencendo na categoria design e ficando em terceiro lugar na classificação geral da competição.
A Volvo já está se preparando para o ano que vem. “Estamos desenvolvendo um outro carro,” disse Frasher. “Eu acho que veremos a bandeira quadriculada em 2005.”
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