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A navegação na Internet vem pertencendo ao Internet Explorer da Microsoft desde que ela enterrou o browser pioneiro da Netscape. Isto não parece ter incomodado os desenvolvedores do Mozilla Firefozx, o mais novo chegado à turma dos browsers e que vale ser olhado com muito interesse.
Oficialmente lançado este ano, o Firefox empacota proteções de segurança e outras funções mais do que bem-vindas que enfatizam quão pouco a Microsoft inovou em seu envelhecido navegador nos últimos anos.
Certo, a Microsoft fez importantes melhorias em termos de segurança para o IE quando lançou o Service Pack 2 para Windows XP em agosto último. Mas essas melhorias não estão disponíveis para os antigos sistemas Windows. Nem o IE atualizado oferece busca versátil, feeds ou páginas freqüentemente visitadas, ou a possibilidade de abrir múltiplos sites em uma janela só (navegação por abas). Falaremos mais sobre isso depois.
A principal razão para considerar o uso do Firefox é segurança.
A seu favor, deve-se dizer que a Microsoft está trabalhando duro nessa questão. Mas enquanto o IE comandar mais de 90% dos computadores do mundo, hackers mal-intencionados continuarão a alvejá-lo. As características do IE que os desenvolvedores amam também são exploradas por criadores de vírus e programas-espiões.
Não se trata de dizer que você não pegará nenhum programa-espião ou outro código malicioso usando Firefox, mas os riscos são, francamente, muito reduzidos. O Firefox também oferece proteção contra o "phishing" - e-mails que fingem ser mensagens legais de bancos e fornecedores de serviços em geral. Alguns poucos scam (nome dado às mensagens falsas cuja intenção é enganar o usuário) realmente conseguiram passar durante o meu teste, mas fui avisada sobre outros.
Ainda não está convencido? Então examine algumas das características do Firefox não ligadas à segurança e que estão disponíveis no IE apenas baixando barras de ferramentas ou plug-ins de terceiros - e alguns deles devem ser pagos:
Busca: a partir de uma barra de ferramentas na parte superior, você tem acesso instantâneo a várias ferramentas de busca e pode facilmente alternar entre elas. Você também pode personalizar o navegador de maneira que ao digitar "livro", por exemplo, automaticamente se inicie uma busca na Amazon.com.
Bloqueador de pop-ups: ele cuida mesmo do serviço, enquanto permite que você abra apenas os pop-ups que quiser (um bloqueador foi acrescentado ao IE com o Service Pack 2).
RSS: o Firefox tem suporte a RSS, tecnologia para receber notícias e atualizações de várias fontes da Web, de modo que você não precise ficar checando uma por uma.
Navegação por abas: em vez de ficar abrindo constantemente novas janelas para navegar, entupindo sua barra de tarefas do Windows, o Firefox permite que você abra novas páginas na mesma janela. Para ir de uma à outra, basta clicar na aba correspondente.
A última versão do Netscape, que compartilha de muito da tecnologia básica do Firefox, também tem muitas dessas funções e o navegador norueguês Opera oferece todas as quatro - e mais.
Mas ambos oferecem e-mail e outras ferramentas funcionais. Quando você olha uma página Web no Opera, por exemplo, clicar num link de e-mail abre o software de correio eletrônico próprio do Opera - não o Outlook da Microsoft, que minha empresa pede que eu use.
Já falei que o Firefox é gratuito? O Opera cobra $ 39 pela versão sem anúncios comerciais.
Apesar de ser uma versão 1.0, o Firefox está maduro. E é de boa cepa. É o produto do trabalho full-time de mais de uma centena de engenheiros e voluntários e é baseado no software aberto Mozilla o qual, por sua vez, tem suas raízes no Netscape.
Mais: o Firefox está disponível para Linux e Mac também. Eu experimentei a versão para Mac e as principais ferramentas disponíveis funcionam muito bem. O navegador foi lançado em mais de uma dúzia de idiomas em seu primeiro dia - façanha recomendável.
Claro, nenhum bom produto chega sem alguma falha. Tive problemas com alguns sites desenhados especificamente para o Internet Explorer, principalmente aqueles que requerem controles de activeX ou JavaScript. Portanto, esqueça sobre ver filmes no CinemaNow ou no Movielink. Você também não poderá atualizar seu sistema operacional Windows confiando apenas no Firefox sozinho (bom é que a Microsoft empacota o IE com o sistema operacional).
Plug-ins desenhados para o Netscape ou Opera devem funcionar com o Firefox, mas você não conseguirá usar nenhuma das barras de ferramenta da Microsoft, incluindo o verficador de spyware e e-mail ou desfrutar completamente do novo software de busca no PC do Google. Entretanto algumas companhias, incluindo Amazon.com, estão começando a adaptar suas ferramentas ao Firefox.
Algumas páginas Web não serão mostradas corretamente - entre as que encontrei estavam relatórios de spam, índices e cotações da Bolsa de Bombay e um site internacional da AP.
E o Firefox congelou misteriosamente na primeira vez que chequei o e-mail da America Online. Fechar o browser e reinstalá-lo consertou o problema em dois computadores diferentes.
Em relação ao RSS, embora eu tenha ficado impressionada com a facilidade para adicionar feeds de sites que permitem às maquinas detectá-los automaticamente, adicionar feeds manualmente foi complicado demais. Também achei as ferramentas de leitura de feeds deselegantes e inflexíveis. As ferramentas de RSS do Opera são muito melhores.
Na realidade, vejo poucas razões para deixar de usar o Opera, a menos que você prefira abandonar a integração de e-amil. As funções e características são parecidas. Como uma alternativa ao Internet Explorer, o Firefox é um competidor extremamente forte. E para os poucos sites que não funcionam com ele, você sempre poderá usar o IE.
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