Cerca de 85 milhões de pessoas (46,7%) vivem em locais onde ocorre poluição do ar, sendo que 54% dos 1.224 municípios afetados pelo problema estão na região Sudeste. A informação é do Suplemento de Meio Ambiente da mais recente Pesquisa de Informações Básicas Municipais (Munic), realizada em parceria com o Ministério do Meio Ambiente. O estudo, cujos dados foram levantados em 2002, é o primeiro levantamento ambiental, em nível de municípios, realizado pelo IBGE.
De acordo com a pesquisa, a poluição do ar não é um problema restrito aos grandes centros urbanos brasileiros e a sua causa mais freqüente não são as indústrias ou os veículos automotores, mas, sim, as queimadas e as ruas e estradas sem pavimentação.
Os resultados do estudo mostram que 1.224 municípios (22% do total), incluindo o Distrito Federal, informaram a ocorrência de poluição do ar freqüente. Entre os municípios que informaram a ocorrência de poluição do ar, as causas mais apontadas foram queimadas (64%), vias não-pavimentadas (41%), atividade industrial (38%), atividade agropecuária - poeira, pulverização de agrotóxicos etc - (31%) e veículos (26%).
Segundo o estudo, a poluição do ar tem múltiplas origens: 70% dos municípios que acusaram o problema apontaram duas ou mais causas para a sua ocorrência, sendo que a média ficou em torno de 2,5 razões. Apenas uma cidade, (Ipojuca - PE), verificou todas a nove causas de poluição atmosférica - agropecuária, industrias, queima de lixo, mineração, odores de lixo, queimadas, termelétrica, veículos automotores e vias não-pavimentadas.
As queimadas são a causa de poluição do ar mais apontada em quase todas as regiões. A exceção é o Sul, onde o topo do ranking é ocupado pela agropecuária (53% dos municípios) e onde as queimadas ficam em segundo lugar, empatadas com as vias não-pavimentadas (43%), que também aparecem como a segunda causa no Norte, Nordeste e Centro-Oeste do País. No Sudeste, essa posição é ocupada pela atividade industrial (45%).
A ocorrência de queimadas é a causa mais significativa tanto nas cidades com menor urbanização (taxa de população urbana de até 30%) quanto naquelas com alta urbanização (taxa de população urbana igual ou superior a 70%). As vias não-pavimentadas aparecem como a segunda causa mais freqüente entre as cidades pouco urbanizadas e como terceira causa entre aquelas muito urbanizadas.
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